Psychologische Hilfe suchen: Warnzeichen und erste Schritte

Wenn es akut ist: Sofort Hilfe bekommen

Wenn du es nicht mehr aushältst, den Lebensmut verloren hast, von übermächtigen Ängsten geplagt wirst oder das Gefühl hast, die Kontrolle über dich völlig zu verlieren, such dir auf jeden Fall Hilfe. Sprich mit jemandem darüber, dass du nicht mehr weiterweißt. Gerade psychische Krisen können Menschen schnell an ihre Grenzen bringen, manchmal haben kleine Ursachen große Auswirkungen.

• Bei unmittelbarer Gefahr für dich oder andere: Rettungsdienst 112 oder Polizei 110
• Ärztlicher Bereitschaftsdienst der Kassenärztlichen Vereinigungen: 116 117
• Das nächste psychiatrische Krankenhaus oder ein Allgemeinkrankenhaus mit entsprechender Abteilung
• Der Krisendienst deiner Stadt, viele sind rund um die Uhr erreichbar und kommen bei Bedarf auch zu dir nach Hause
• TelefonSeelsorge: 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 oder 116 123, anonym, kostenlos, rund um die Uhr

Am besten suchst du in einer solchen Lage Hilfe bei einer Ärzt:in oder Psychotherapeut:in. Ist diese kurzfristig nicht erreichbar, wende dich an den ärztlichen Bereitschaftsdienst, ein psychiatrisches Krankenhaus oder den Krisendienst deiner Region. Und auch wenn du unsicher bist, ob deine Situation „akut genug“ ist: Welche Anlaufstellen es im Notfall gibt, ist auf der Seite Hilfe bei Notfällen zusammengestellt.

Mehr als ein Stimmungstief: Wann professionelle Hilfe sinnvoll ist

Die kurze Antwort: Wenn eine seelische Belastung über mehrere Wochen andauert und deinen Alltag deutlich einschränkt, ist ein erstes Gespräch mit einer Psychotherapeut:in bzw. einer fachlich ausgebildeten Person ratsam. Vorab etwas Beruhigendes: Seelische Hochs und Tiefs kennt fast jede:r. Die meisten Menschen kommen mit dem Auf und Ab ihres Seelenlebens gut allein zurecht oder im Gespräch mit Partner:in, Freund:innen oder Familie. Und die Frage, ob die eigene Belastung „schlimm genug“ ist, stellen sich viele: Menschen merken, dass es ihnen nicht gut geht, sind sich aber unsicher, wo die Grenze zu einer behandlungsbedürftigen Erkrankung verläuft.

Das Kernkriterium ist also nicht, ob du „krank genug“ bist, sondern wie lange Beschwerden anhalten und wie sehr sie dein Leben beeinträchtigen. Nicht jedes Stimmungstief muss behandelt werden. Halten Beschwerden jedoch über mehrere Wochen oder länger an und beeinträchtigen die Lebensqualität erheblich, kann eine Psychotherapie sinnvoll sein. Zu den Erkrankungen, die mit einer Psychotherapie behandelt werden können, gehören unter anderem:

• Angststörungen
• Depressionen
• Zwangsstörungen
• Reaktionen auf schwere Belastungen, etwa eine posttraumatische Belastungsstörung
• Essstörungen
• Suchterkrankungen

Nicht jede starke Belastung ist eine Krankheit. Trauer nach dem Verlust eines nahestehenden Menschen ist eine normale psychische Reaktion und keine Krankheit. Wichtig ist, dass die Intensität des Schmerzes mit der Zeit abnimmt. Wenn das nicht der Fall ist, wenn auch nach längerer Zeit die Gefühle und der Alltag stark von der Trauer geprägt und beeinträchtigt sind, ist es ratsam, sich Hilfe zu suchen.

Falls du zögerst, weil du nicht weißt, ob eine Therapie überhaupt etwas bringt: Die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen die Kosten für verschiedene anerkannte Therapieverfahren, deren Wirksamkeit wissenschaftlich nachgewiesen ist oder die sich seit Jahrzehnten bewährt haben. Eine Garantie für einen bestimmten Verlauf gibt es nicht, aber einen realistischen Grund, den ersten Schritt zu gehen.

Warnzeichen: Diese Fragen kannst du dir stellen

Es gibt keine einzelne Schwelle, ab der Hilfe „nötig“ ist. Es gibt aber Fragen, die dir eine ehrliche Einschätzung erleichtern, ohne dass du dir selbst eine Diagnose stellst. Die BPtK schlägt in ihrem Ratgeber „Wege zur Psychotherapie“ vor, in Ruhe zu prüfen, ob du dich anders fühlst als sonst, ob es dafür eine Erklärung gibt und ob diese Erklärung Dauer und Heftigkeit der Beschwerden begründen kann.

Fragen an dich selbst

Konkret kannst du dir zum Beispiel diese Fragen stellen:

• Fühle ich mich anders als sonst? Beunruhigt mich diese Veränderung?
• Kann ich meine tägliche Arbeit nur noch mit Mühe verrichten?
• Mache ich mir immer Sorgen und habe ich viel Angst?
• Ist mein Schlaf gestört, schlafe ich zu wenig oder zu viel?
• Helfen Gespräche mit Freund:innen nicht mehr?
• Fällt die Veränderung auch anderen deutlich auf?

Fragen, die Psychotherapeut:innen stellen

In einem ersten Gespräch werden dir Fragen begegnen wie diese:

• Fühlst du dich schon länger als zwei Wochen niedergeschlagen?
• Hast du das Interesse an Dingen verloren, die dir früher Freude bereitet haben?
• Bist du schneller müde? Schläfst du schlecht?
• Fällt es dir schwer, Dinge des Alltags zu erledigen?

Drei Dinge sind dabei wichtig. Erstens: Diese Fragen sind eine Orientierung, keine Selbstdiagnose. Ob eine behandlungsbedürftige Erkrankung vorliegt, kann nur ein persönliches Gespräch klären. Zweitens: Auch körperliche Beschwerden, für die sich keine organische Ursache finden lässt, können ein Warnzeichen sein. Drittens: Du musst nicht „schlimm genug“ sein, um dich zu melden. Wenn du magst, gibt dir ein anonymer Selbsttest wie die Psychologischen Selbsttests von mentcape in drei bis fünf Minuten eine erste Orientierung. Er ersetzt keine professionelle Einschätzung, nimmt dir aber die erste Hürde. Und falls du Gedanken hast, dir selbst zu schaden: Die TelefonSeelsorge ist unter 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 oder 116 123 kostenlos und rund um die Uhr erreichbar, im Notfall der Rettungsdienst unter 112. Alle Notfallnummern und Anlaufstellen im Überblick findest du auf der Seite Hilfe bei Notfällen.

Erste Schritte: Hausarztpraxis, Sprechstunde und Beratungsstellen

Für den ersten Termin brauchst du keine Überweisung und keine Diagnose. Für viele Menschen ist die Hausarztpraxis die erste Adresse: Die Hausärztin oder der Hausarzt kann abklären, ob möglicherweise körperliche Ursachen hinter den Beschwerden stecken, und bei Bedarf an weitere Stellen verweisen, zum Beispiel an eine psychotherapeutische Praxis. Auch wer unsicher ist, ob die eigenen Beschwerden behandlungsbedürftig sind, bekommt hier eine erste Beratung.

Die psychotherapeutische Sprechstunde

Der erste Schritt in der Psychotherapie ist immer die psychotherapeutische Sprechstunde. Alternativ bieten auch Heilpraktiker:innen für Psychotherapie Zugang zur Psychotherapie, allerdings trägst du die Kosten dort selbst. Eine psychotherapeutische Sprechstunde bei einer Psychotherapeut:in muss vor Beginn einer Behandlung stattfinden, eine Überweisung brauchst du dafür nicht. Einen Termin bekommst du direkt in der Praxis, telefonisch über die 116117 oder online über eterminservice.de. In der Sprechstunde klärt die Psychotherapeut:in, welche Beschwerden du hast, wie lange sie schon da sind, wie sie sich im Alltag bemerkbar machen und was du bisher unternommen hast, um besser zurechtzukommen. Oft kommen auch Fragebögen zum Einsatz. Bis zu sechs Termine à 25 Minuten sind möglich, die Krankenkasse übernimmt die Kosten ohne Antrag. Was du in der Sprechstunde erfahren kannst:

• Wie sind meine Beschwerden einzuschätzen?
• Was kann ich selbst tun, damit es mir psychisch wieder besser geht?
• Brauche ich eine Behandlung, und welche wäre geeignet?
• Benötige ich besonders schnell Hilfe, zum Beispiel eine Akutbehandlung?
• Ist eine Einzel- oder Gruppentherapie besser für mich?

Die Terminservicestelle der Kassenärztlichen Vereinigungen hilft bei der Terminsuche. Und ehrlich gesagt: Nicht jede Praxis, bei der du in der Sprechstunde warst, hat auch direkt einen Behandlungsplatz frei, viele Psychotherapeut:innen haben Wartezeiten. Wie so ein Termin abläuft und welche Schritte danach folgen, erklärt der Artikel zur psychotherapeutischen Sprechstunde.

Neben Praxen gibt es weitere Anlaufstellen. Psychosoziale Beratungsstellen, getragen zum Beispiel von Diakonie, Caritas, Arbeiterwohlfahrt oder Deutschem Roten Kreuz, beraten und vermitteln weiter. Sie bieten selbst keine Therapie an, sind für Ratsuchende meist kostenlos und auf Wunsch anonym. Selbsthilfegruppen können eine Ergänzung sein. Was nach der Sprechstunde kommt, zum Beispiel probatorische Sitzungen, und welche Wege es trotz Wartezeit gibt, erklären eigene Artikel.

Psycholog:in, Psychotherapeut:in oder Psychiater:in: Wer hilft wobei

Die Berufsbezeichnung Psychotherapeut:in ist geschützt. Sie dürfen nur Personen führen, die eine Psychotherapie-Ausbildung abgeschlossen und die Approbation erhalten haben. Ein Psychologiestudium allein erlaubt keine Psychotherapie.

Der Begriff „Psychotherapie“ ist weiter gefasst: Auch Heilpraktiker:innen für Psychotherapie dürfen ihn verwenden, ohne approbierte Psychotherapeut:innen zu sein. Eine psychotherapeutische Behandlung durch Personen ohne Approbation bezahlt die gesetzliche Krankenkasse nicht. Ärztliche Psychotherapeut:innen, zum Beispiel Fachärzt:innen für Psychiatrie und Psychotherapie, können zusätzlich körperliche Untersuchungen durchführen und Medikamente verschreiben.

Welche Berufsgruppe für deine Situation passt, hängt von deinen Beschwerden ab. Bei starken körperlichen Begleitsymptomen oder der Frage, ob Medikamente sinnvoll sind, ist eine ärztliche Abklärung ein guter Weg. Die Unterschiede zwischen Psychotherapeut:innen, Psychiater:innen und Heilpraktiker:innen, von der Ausbildung bis zur Kostenübernahme, erklärt der Artikel Wer hilft wobei.

Für alles, was nicht akut ist, gelten die ersten Schritte von oben: Hausarztpraxis und psychotherapeutische Sprechstunde. Wenn du unsicher bist, welcher Schritt für dich passt, kannst du bei mentcape Hilfe finden: Nach ein paar Fragen siehst du, welche Wege infrage kommen, zum Beispiel die Sprechstunde oder die Eintragung in die bundesweite Warteliste. Die Eintragung ist kostenlos und unverbindlich, verifizierte Behandler:innen mit freien Plätzen melden sich bei dir. Einen Therapieplatz kann auch das nicht garantieren, aber du musst nicht Praxen nacheinander abtelefonieren.