Verhaltenstherapie oder tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie: Welcher Weg passt zu dir?

Verhaltenstherapie und tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie sind beide anerkannte Verfahren, deren Kosten die gesetzliche Krankenversicherung übernimmt. Der wichtigste Unterschied liegt im Schwerpunkt: In der Verhaltenstherapie geht es vor allem um die Lösung aktueller Probleme und die Linderung der gegenwärtigen Beschwerden. Die tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie geht davon aus, dass unbewusste Konflikte psychische Probleme verursachen und aufrechterhalten können, und hilft dir, diese Konflikte im Hier und Jetzt sichtbar zu machen und zu lösen (gesund.bund.de: Psychotherapie).

Ein „besser“ oder „schlechter“ gibt es dabei nicht pauschal. Laut gesund.bund.de unterscheiden sich die anerkannten Verfahren in ihrer Wirksamkeit nicht stark. Bei manchen Erkrankungen ist aber ein bestimmtes Verfahren die erste Wahl, und Menschen kommen mit den Verfahren unterschiedlich gut zurecht. Was zu dir passt, hängt also von deinen Beschwerden, deinen Wünschen und der Beziehung zu deiner Psychotherapeut:in ab.

Vier anerkannte Verfahren im Überblick

In Deutschland sind aktuell vier Psychotherapieverfahren anerkannt: die Verhaltenstherapie, die tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie, die analytische Psychotherapie und die systemische Therapie (gesund.bund.de). Die tiefenpsychologisch fundierte und die analytische Psychotherapie fasst die Psychotherapie-Richtlinie des G-BA als „psychoanalytisch begründete Verfahren“ zusammen. Heute ist dafür auch der Begriff „psychodynamische Verfahren“ üblich.

Was ist Verhaltenstherapie?

Die Verhaltenstherapie geht davon aus, dass Verhalten, Gedanken und Gefühle durch Lernprozesse verändert werden können. Laut Psychotherapie-Richtlinie wurde sie vorwiegend auf der Basis der Lern- und Sozialpsychologie entwickelt. Mit „Verhalten“ sind dabei nicht nur sichtbare Handlungen gemeint, sondern auch Gedanken, Gefühle, Motivation und körperliche Vorgänge. Die Begriffe Verhaltenstherapie und kognitive Verhaltenstherapie (KVT) werden meist gleichbedeutend verwendet (gesund.bund.de: Die kognitive Verhaltenstherapie).

Ein Grundgedanke: Gedanken beeinflussen Gefühle. Wenn du eine Situation in Gedanken als gefährlich bewertest, ist es verständlich, dass Angst entsteht. Umgekehrt kannst du durch verändertes Verhalten Erfahrungen machen, die ungünstige Bewertungen korrigieren (S3-Patientenleitlinie Angststörungen, S. 17).

Wie eine Verhaltenstherapie abläuft

Der Ablauf richtet sich nach deinen Bedürfnissen und kann je nach Erkrankung sehr unterschiedlich sein. Typische Bausteine sind laut gesund.bund.de:

• Verhaltensanalyse: Zu Beginn beschreibt ihr gemeinsam genau, wie belastende Situationen ablaufen, und erarbeitet eine Erklärung für die Erkrankung. Dabei geht es um die Situation, Körperreaktionen, Gedanken, Verhalten und Gefühle.
• Selbstbeobachtung: Du notierst im Alltag, was du tust, denkst und fühlst. In den Sitzungen wird das dann bearbeitet.
• Bewertungen überprüfen: Automatische, wenig hilfreiche Bewertungen werden gemeinsam auf ihren Realitätsgehalt geprüft. Daraus entstehen realistischere Sichtweisen.
• Konfrontation (Exposition): Vor allem bei Angststörungen suchst du vermiedene Situationen schrittweise und begleitet auf. Manchmal reicht es auch, sie sich vorzustellen.

Die Verhaltenstherapie erfordert deine aktive Mitarbeit. Das kann bedeuten, dass du zwischen den Stunden neue Verhaltensweisen ausprobierst und Fertigkeiten übst (BPtK: Die Behandlung in der Praxis). Ein wichtiges Ziel ist, deine Selbstständigkeit und Handlungsfähigkeit zu stärken, also Hilfe zur Selbsthilfe. Die Vergangenheit wird vor allem dann genauer betrachtet, wenn die Arbeit an den gegenwärtigen Problemen allein nicht weiterhilft (gesund.bund.de). Auch in der Verhaltenstherapie spielt eine Rolle, wie du Beziehungen gestaltest und mit Konflikten umgehst (BPtK).

Was ist tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie?

Die tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie hat sich aus der Psychoanalyse entwickelt. Sie nimmt an, dass aktuelle Konflikte oder schmerzhafte Erfahrungen aus früheren Lebensphasen zu psychischen Erkrankungen führen können. Solche unbewussten Konflikte erinnern wir nicht, sie können aber beeinflussen, wie wir denken, fühlen, uns verhalten und Beziehungen gestalten (BPtK: Die Behandlung in der Praxis).

Trotzdem geht es nicht nur um die Kindheit. Der Schwerpunkt liegt laut gesund.bund.de eher auf der Gegenwart, auf einem abgegrenzten Konflikt und auf der Bewältigung des Alltags. Die Beziehung zu deiner Psychotherapeut:in wird genutzt, um alltägliche Beziehungsprobleme zu erkennen und zu lösen. Die Psychotherapie-Richtlinie beschreibt ein vorwiegend konfliktzentriertes Vorgehen mit begrenztem Behandlungsziel.

In der Therapie kannst du zum Beispiel an Schwierigkeiten arbeiten, die in deinem Leben immer wiederkehren: die eigenen Gefühle besser wahrnehmen oder die Gefühle anderer besser verstehen. Ziel ist, wiederholende Beziehungsmuster und Konflikte zu verstehen und zu verändern (BPtK). Die Patientenleitlinie Angststörungen weist darauf hin, dass diese Gespräche viel Offenheit und Vertrauen in die Psychotherapeut:in verlangen.

Die Unterschiede auf einen Blick

• Schwerpunkt: Eine Verhaltenstherapeut:in bearbeitet mit dir vor allem deine aktuellen Beschwerden. Eine tiefenpsychologisch arbeitende Psychotherapeut:in bespricht mit dir insbesondere schmerzhafte Erlebnisse aus der Vergangenheit, die dich geprägt haben (BPtK), mit Blick auf Konflikte im Hier und Jetzt (gesund.bund.de).
• Arbeitsweise: In der Verhaltenstherapie übst du aktiv, auch zwischen den Stunden. In der tiefenpsychologisch fundierten Psychotherapie ist die therapeutische Beziehung selbst ein wichtiger Ort, um Beziehungsmuster zu verstehen und Neues zu erproben (BPtK).
• Häufigkeit: Verhaltenstherapie findet in der Regel einmal pro Woche statt, tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie ein- bis zweimal pro Woche (gesund.bund.de).
• Dauer: Eine Verhaltenstherapie dauert laut BPtK meistens ein halbes bis ein Jahr, manchmal länger. Eine tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie kann zwischen sechs Monaten und zwei Jahren dauern.
• Höchstgrenze für Erwachsene (Einzeltherapie): 80 Stunden in der Verhaltenstherapie, 100 Stunden in der tiefenpsychologisch fundierten Psychotherapie (Psychotherapie-Richtlinie, § 30).

Analytische und systemische Therapie kurz erklärt

Analytische Psychotherapie: Du liegst typischerweise entspannt, zum Beispiel auf einem Sofa, um dich auf Gedanken, Gefühle und innere Bilder zu konzentrieren. Sie findet in der Regel als Langzeittherapie mit zwei bis drei Sitzungen pro Woche statt, die Höchstgrenze liegt bei 300 Sitzungen (gesund.bund.de).

Systemische Therapie: Sie geht davon aus, dass Menschen und ihr Verhalten nur im sozialen Kontext ausreichend verstanden werden können. Deshalb wird das Umfeld, zum Beispiel die Familie, verstärkt einbezogen. Mit einer Höchstgrenze von 48 Sitzungen ist sie in der Regel eher kurz (gesund.bund.de).

Welches Verfahren bei welcher Erkrankung?

Für einige Erkrankungen gibt es klare Empfehlungen. Die kognitive Verhaltenstherapie wird als Behandlung erster Wahl bei Angst- und Zwangserkrankungen empfohlen (gesund.bund.de: Die kognitive Verhaltenstherapie).

Die S3-Patientenleitlinie Angststörungen (S. 24 bis 26) wird für Panikstörung mit oder ohne Agoraphobie, generalisierte Angststörung und soziale Phobie konkret:

• Eine KVT soll angeboten werden. Das ist die stärkste Empfehlung (Empfehlungsgrad A).
• Eine psychodynamische Psychotherapie sollte angeboten werden (Empfehlungsgrad B), wenn sich eine KVT nicht als wirksam erwiesen hat, nicht verfügbar ist oder wenn du sie nach guter Aufklärung bevorzugst.
• Deine Präferenz als informierte Patient:in soll bei der Wahl zwischen Psychotherapie und Medikamenten berücksichtigt werden.

Für andere Erkrankungen, etwa Depressionen, gelten eigene Leitlinien. Welches Verfahren dort für dich infrage kommt, besprichst du am besten direkt in der psychotherapeutischen Sprechstunde. Mehr zu Angststörungen findest du bei der Panikstörung.

So findest du heraus, was zu dir passt

Du musst die Entscheidung nicht allein treffen. Ist eine Psychotherapie angezeigt, informiert dich die Psychotherapeut:in schon in der Sprechstunde über die unterschiedlichen Verfahren, um dich bei der Entscheidung zu unterstützen (Psychotherapie-Richtlinie, § 11). Danach folgen meist zwei bis vier probatorische Sitzungen, in denen ihr euch kennenlernt und einen Behandlungsplan erstellt (gesund.bund.de).

Achte in diesen Probesitzungen darauf, ob du mit der Psychotherapeut:in alles besprechen kannst und ob „die Chemie stimmt“ (BPtK: Die Probesitzungen). Am Ende erklärt sie dir, mit welchen Verfahren deine Erkrankung behandelt werden kann, welche Alternativen es gibt und welche Vor- und Nachteile sie haben. Fragen, die du stellen kannst:

• Wie lange dauert die Behandlung voraussichtlich?
• Welche Erfahrungen haben Sie in der Behandlung meiner Erkrankung?
• Was kann ich realistischerweise erreichen?
• Welche Behandlungsalternativen habe ich?

Auch ein Blick auf dich selbst hilft: Möchtest du zwischen den Stunden aktiv üben und neue Verhaltensweisen ausprobieren, entspricht das der Arbeitsweise der Verhaltenstherapie. Möchtest du verstehen, warum bestimmte Beziehungsmuster in deinem Leben immer wiederkehren, ist das ein Kernthema der tiefenpsychologisch fundierten Psychotherapie (BPtK). Wie du dich auf das erste Gespräch vorbereitest, liest du in Psychotherapie-Ablauf: Was dich in der ersten Sitzung erwartet.

Der nächste Schritt

Für gesetzlich Versicherte entstehen bei anerkannten Verfahren keine Kosten. Ambulant braucht die Psychotherapeut:in dafür eine Kassenzulassung (gesund.bund.de). Für einen Sprechstundentermin kannst du die 116117 anrufen oder online einen Termin vereinbaren (116117: Psychotherapie).

Wenn du lange nach einem Platz suchst: Auf der bundesweiten Warteliste von mentcape beantwortest du einmal ein paar Fragen, und Behandler:innen mit freien Plätzen melden sich bei dir. Die Eintragung ist kostenlos und unverbindlich. Auf der Warteliste suchen approbierte Psychotherapeut:innen und Heilpraktiker:innen für Psychotherapie. Du kannst auch selbst im Behandlerverzeichnis nach Praxen mit passendem Verfahren suchen.