Leide ich unter sozialer Phobie? Anzeichen und Wege aus der Angst

Ob du unter einer sozialen Phobie leidest, kannst du nicht allein sicher klären: Eine Angststörung wird von Ärzt:innen oder Psychologischen Psychotherapeut:innen in einem Gespräch festgestellt. Es gibt aber klare Hinweise. Typisch ist eine starke Angst vor Situationen, in denen du dich von anderen kritisch betrachtet oder beobachtet fühlst, und das Vermeiden genau dieser Situationen. Die gute Nachricht: Angststörungen sind in der Regel gut zu behandeln. Bei sozialer Phobie empfiehlt die medizinische Leitlinie unter anderem eine kognitive Verhaltenstherapie.

Was ist eine soziale Phobie?

Die medizinische Klassifikation ICD-10 beschreibt die soziale Phobie als „Furcht vor prüfender Betrachtung durch andere Menschen, die zu Vermeidung sozialer Situationen führt“. Die Angst kann auftreten, wenn du im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehst. Du hast dann zum Beispiel Angst vor Kritik oder davor, dich zu blamieren.

Ein bisschen Angst kennt fast jeder. Wer Angst hat, eine Rede zu halten, hat laut der S3-Patientenleitlinie Angststörungen deshalb noch keine behandlungsbedürftige Angststörung. Bei einer Angststörung sind die Ängste dagegen sehr stark oder die tatsächliche Gefahr wird falsch eingeschätzt. Das kann die Lebensqualität deutlich beeinträchtigen.

Typische Anzeichen einer sozialen Phobie

Angst in bestimmten Situationen

Die Patientenleitlinie nennt unter anderem diese Situationen, in denen Menschen mit sozialer Phobie Angst haben:

• einen Fremden ansprechen oder mit Vorgesetzten sprechen
• zu einer Behörde oder zu einem Arzt gehen
• Situationen, in denen alle Blicke auf dich gerichtet sind, etwa eine Rede halten
• im Beisein anderer telefonieren, essen oder etwas schreiben, während andere zusehen
• jemanden kennenlernen oder sich verabreden
• sich in einem Streitgespräch durchsetzen
• Prüfungen

Vermeidung

Solche Situationen werden von Betroffenen häufig vermieden. Das ist nachvollziehbar. Wenn du dich aber kaum noch traust, mit anderen Menschen in Kontakt zu treten, steht dieses Verhalten laut Leitlinie einem befriedigenden und erfolgreichen Leben im Weg.

Gedanken an die Bewertung durch andere

Betroffene fühlen sich beobachtet und negativ beurteilt. Sie denken ständig, andere könnten sich über ihr Aussehen, ihre Kleidung, ihr Verhalten oder ihre Sprechweise mokieren. Umfassendere soziale Phobien sind laut ICD-10 in der Regel mit niedrigem Selbstwertgefühl und Furcht vor Kritik verbunden.

Körperliche Beschwerden

Mögliche körperliche Symptome sind Erröten, Händezittern, Übelkeit und Harndrang. Auch Schwitzen, Zittern oder das Gefühl, schlechter Luft zu bekommen, können auftreten. Manchmal halten Betroffene eine dieser Begleiterscheinungen für das eigentliche Problem. Die Symptome können sich bis zu Panikattacken steigern.

Selbsteinschätzung: Wann solltest du dir Hilfe holen?

In einem Diagnosegespräch fragen Fachleute zum Beispiel, ob du Angst vor Situationen hast, in denen du befürchtest, dass andere negativ über dich urteilen, dein Aussehen kritisieren oder dein Verhalten als dumm, peinlich oder ungeschickt ansehen könnten.

Die Patientenleitlinie rät, das Gespräch mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer Psychologischen Psychotherapeutin zu suchen, wenn du einer oder mehreren dieser Aussagen zustimmst:

• Ich denke mehr als die Hälfte des Tages über meine Ängste nach.
• Meine Ängste schränken meine Lebensqualität und Bewegungsfreiheit erheblich ein.
• Wegen meiner Ängste werde ich immer depressiver.
• Ich bekämpfe meine Ängste oft mit Alkohol, Drogen oder Beruhigungstabletten.
• Wegen meiner Ängste ist meine Partnerschaft ernsthaft in Gefahr oder ich habe Probleme im Beruf.
• Wegen meiner Ängste hatte ich schon Suizidgedanken.

Wenn du gerade an Suizid denkst oder in einer akuten Krise bist: Ruf den Notruf 112 an oder wende dich an die TelefonSeelsorge, kostenfrei und rund um die Uhr unter 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 oder 116 123. Weitere Anlaufstellen findest du unter Hilfe bei Notfällen.

Einen ersten Anhaltspunkt gibt dir unser Selbsttest zu Angst, Zwang und Depression. Er enthält auch Fragen zu sozialen Ängsten. Das Ergebnis ist keine Diagnose: Ob eine soziale Phobie vorliegt, kann nur ein persönliches Gespräch mit Fachleuten klären. Die Leitlinie empfiehlt außerdem eine körperliche Untersuchung, um andere Erkrankungen als Ursache der Beschwerden auszuschließen.

Soziale Phobie überwinden: Welche Behandlung hilft?

Unbehandelte Angststörungen können chronisch verlaufen und bilden sich nur selten von selbst zurück. Bei sozialen Ängsten ist laut Patientenleitlinie eher ein kontinuierlicher Verlauf zu beobachten. Wird eine Angststörung erst nach langer Zeit behandelt, kann das die Erfolgsaussichten ungünstig beeinflussen.

Kognitive Verhaltenstherapie

Menschen mit sozialer Phobie soll laut Leitlinie eine Psychotherapie oder eine Behandlung mit Medikamenten angeboten werden. Deine Wünsche sollen dabei berücksichtigt werden, nachdem du gut informiert wurdest. Als Psychotherapie soll eine kognitive Verhaltenstherapie (KVT) angeboten werden. Eine psychodynamische Psychotherapie kommt infrage, wenn die KVT nicht gewirkt hat, nicht verfügbar ist oder du sie bevorzugst.

In der KVT geht es unter anderem darum:

• zu erkennen, dass Gedanken Gefühle und Verhalten beeinflussen, und automatisch auftretende Gedanken kritisch zu prüfen
• gemeinsam herauszufinden, welche Gedanken die Angst aufrechterhalten, und Bewertungen zu korrigieren
• neue Verhaltensweisen zu erproben, etwa in der Expositionsbehandlung, bei der du dich gezielt den gefürchteten Situationen stellst
• Vermeidungsverhalten abzubauen

Bei sozialer Angststörung kann die KVT auch als Gruppentherapie angeboten werden.

Medikamente und Online-Programme

Die Leitlinie empfiehlt bei sozialer Phobie auch bestimmte Antidepressiva: die SSRI Escitalopram, Paroxetin oder Sertralin sowie den SNRI Venlafaxin. Nutzen und Risiken solltest du gemeinsam mit deiner Ärztin oder deinem Arzt abwägen. Ein Online-Programm zur Anleitung zur Selbsthilfe kann die Wartezeit bis zum Therapiebeginn überbrücken oder eine Therapie begleiten, soll aber nicht die alleinige Behandlung sein.

Was du selbst tun kannst

Die wichtigste Regel aus der Patientenleitlinie lautet: nicht vor den angstauslösenden Situationen flüchten. Wenn du soziale Ängste hast, solltest du üben, Fremde anzusprechen, kleine Reden zu halten, deinem Gegenüber in die Augen zu schauen oder dich im Streitgespräch durchzusetzen. Dabei hilft:

• Schrittweise vorgehen: Geh Schritt für Schritt vor und überfordere dich nicht. Je häufiger du dich angstauslösenden Situationen aussetzt, desto eher kann die Angst abnehmen.
• Kleine Erfolge sehen: Nimm auch kleine Erfolge wahr und freu dich darüber.
• Austausch suchen: In Selbsthilfegruppen kannst du merken, dass du nicht allein bist. Die Deutsche Angst-Hilfe hilft bei der Suche nach Gruppen vor Ort und bietet Online-Selbsthilfegruppen an. Die Online-Gruppen ersetzen keine Therapie, sondern verstehen sich als ergänzendes Angebot.
• Ausgleich schaffen: Sport oder Entspannungsverfahren können zusätzlich hilfreich sein.
• Mit Vertrauten reden: Sprich mit Menschen, denen du vertraust, über deine Angst.

Wo du Hilfe findest

Anlaufstellen sind zum Beispiel deine Hausarztpraxis, Fachärzt:innen für Psychiatrie oder Psychosomatik und Psychologische Psychotherapeut:innen. Für eine Psychotherapie brauchst du keine Überweisung. Der erste Schritt ist die psychotherapeutische Sprechstunde, einen Termin bekommst du auch über die 116117. Was dich dort erwartet, liest du in Psychotherapie-Ablauf: Was dich in der ersten Sitzung erwartet.

Manche Menschen suchen gerade wegen ihrer Ängste keine Behandlung. Wenn dir die Suche schwerfällt, kannst du dich auf der bundesweiten Warteliste von mentcape eintragen: Du beantwortest einmal ein paar Fragen, und Behandler:innen mit freien Plätzen melden sich bei dir. Dort suchen ausschließlich Behandler:innen mit Heilerlaubnis, etwa approbierte Psychotherapeut:innen oder Heilpraktiker:innen für Psychotherapie. Die Eintragung ist kostenlos und unverbindlich, du kannst dich jederzeit wieder austragen. Praxen in deiner Nähe findest du außerdem im Behandlerverzeichnis.